第一部分：主演
在这部电影中，主角们的扮演者是这部电影中最重要的角色。他们的演技决定了电影的成功与否。打破常规，刘德华不再是那个风流倜傥的大侠，而是担任了一个沉重的角色，饰演懦弱卑微的黄五。而黄五的伙伴林千声则由李连杰扮演，他还是那个狡猾无比的人，但习武之后又变得正义。值得一提的是，这部电影也首次让古天乐和吴彦祖在同一部电影中合作，其中吴彦祖饰演一名文斗和武斗都十分出众的角色，而古天乐则饰演一个有着战争阴影的军人。
第二部分：配角
这部电影中的配角也同样十分重要，他们的角色不像主角那样承担着拯救世界的重任，却依旧是技惊四座。张家辉扮演的杨民雄是一名身经百战的老兵，但是一场意外却使得他瘫痪在床。王宝强扮演的谢勇角色则颠覆了以往，化身为一个蓬头垢面，饥寒交迫的老百姓。以及，邓超扮演的阎达，倔强霸气，有着高尚情怀和无畏革命信仰的角色，当古天乐的彭火遇到他之后，整个故事也变得扑朔迷离。
第三部分：反派
任何一部好的电影都缺不了一个强大的反派，演员的表现也是十分重要的，如果演技不够出色，那么整个电影也可能失色。这部电影中，楚乔被赋予了飒爽英姿，才情出众的盖聂角色，由吴京饰演。盖聂是匪首，为了替父亲血海深仇而一路横行霸道，他是故事中最难缠的敌人，性格十分扭曲，吴京成功演绎成了这样一个冷酷狠毒的人物。
